Bako, Kami Ingin Datang Lagi...

Bako potret alami semula jadi yang hidup, indah dan mendamaikan. Menjengah ke sini tanpa meneroka ke bentangan alamnya yang memanjang, berbukit dan berbanjaran tentulah kurang seru dan menarik. Namun siapalah kita ketika hujan lebat datang menyapa, kerana sejatinya manusia akan mencari tempat berlindung dan berteduh meskipun perlu berasak dalam satu pondok yang kecil. Pada akhirnya hasrat untuk menjelajah tinggal harapan yang disemat untuk dilunaskan pada penjelajahan yang akan datang, insya-Allah.

Menurut sejarahnya Taman Negara Bako ini beroperasi sejak tahun 1957. Bako merangkumi bahagian utara semenanjung Muara Tebas di Muara Bako dan Sungai Kuching yang meliputi kawasan seluas 27 km persegi (sumber: http://en.wikipedia.org/wiki/Bako_National_Park). Bako mempertemukan sungai dan laut yang membentang dan berombak yang terkadang membuat resah bagi yang baru datang.  

Meskipun keluasan Bako sederhana, tetapi alamnya yang menghijau, berbanjaran tinggi dengan struktur bebatuan keras yang cenuram dan membentuk tebingan ini menjadi rumah bagi pelestarian ekosistem dan tempat hunian bagi beberapa haiwan primat seperti monyet probosics, lotong, babi liar yang jinak, ular daun, haiwan nokturnal yang hanya aktif pada waktu malam dan pelbagai primat lain dan unggas rimba yang bebas terbang mencari makan. Melihat Bako dengan banjaran batu yang menjulang dan tumbuhan serta pokok yang tumbuh di atasnya dengan cengkaman akar yang kuat, anda bukan sahaja dapat merasai betapa wah dan indahnya hutan belukar dan hutan bakau menghijau yang membentang ini tetapi juga anda tentu dapat menikmati betapa tidak sesaknya nafas anda kerana dapat menghirup udara segar di sini. Tentu sekali Bako adalah paru-paru segar yang aktif yang menjadi jantung tadahan air dan tempat habitat semula jadi yang berperanan penting dalam memfotosintesis udara dan mengalirkan oksigen bersih bagi keperluan manusia dan ekosistem di dalamnya. Bako seperti juga hutan lain berperanan bagi mengekalkan keseimbangan ekosistem dalam mengekalkan sumber tenaga kepada manusia, haiwan dan tumbuhan

Kawasan persisiran pantainya cantik nan mengujakan saujana mata memandang, di kelilingi bebatuan keras yang terhakis dek ombak tetapi tetaplah hakisan pada bebatuan tersebut menerbit ukiran atau pahatan yang berbentuk yang memperlihatkan struktur lapisan dalam bercorak, berwarna dan bersegi sehingga memandang bebatuan yang kukuh berada di tempatnya membuat kita takjub dengan alam indah ciptaan Allah Subhanahu wa Ta'ala ini. Ia menggamit sesiapa jua yang datang ke sini untuk memotret dan mengabadikannya. Tidak keterlaluan dikatakan bahawa apa saja yang anda abadikan berlatarbelakangkan nuansa alam yang ada di Bako ini, ia menjadikan potret anda hidup, menarik, indah dan damai

 

Taman negara ini dipenuhi trek yang memanjang dari kiri ke kanan bermula daripada pusat transit utama Bako. Sebelumnya, anda perlu terlebih dahulu menapak dari tempat penurunan bot yang sedikit jauh dari jeti Bako. Anda perlu menyingsing seluar dan mengangkat kasut kerana bot penumpang tidak merapat kerana bentangan pantainya yang melebar serta paras air yang mulai surut sebelum pukul 10 pagi. Ada beberapa trek yang boleh dijelajahi sama ada trek Teluk Paku, Teluk Delima, Teluk Sapi, Teluk Lima, Teluk Assam mahupun di trek Teluk Pandan. Anda boleh memilih teluk mana yang anda ingin jelajahi dengan dipandu oleh pemandu pelancong. Pemandu pelancong sedia menunggu dan menawarkan khidmat mereka di tempat pendaftaran dan pembayaran sewaan bot sebelum anda sampai ke Bako. Bayaran khidmat pemandu pelancong tergantung pada seberapa jauh dan seberapa daya anda meneroka pada trek-trek tadi. Pemandu pelancong adalah mereka yang ahli dan arif tentang alam semula jadi termasuk haiwan primat yang ada di Bako dan rata-rata mereka boleh berbahasa Inggeris dengan baik.

Terkadang ketika anda asyik menjelajah trek dan mendengar pencerahan daripada pemandu pelancong, hujan tiba-tiba membadai. Ditambah tiupan angin, sejuk yang melanda bukan kepalang. Itu yang kami alami. Terdapat pondok kecil untuk berteduh di trek-trek yang dilalui yang boleh memuatkan 10 hingga  15 orang. Kawasan paya bakau yang dilanda hujan ini biasanya menerbitkan pemandangan yang damai dengan titisan air hujan yang bercucuran di celah-celah daun, redup, meliuk lentok dan sayup-sayup ditiup angin Sesekali timbul resah dan gelisah di hati, apakah hujan ini akan berhenti ketika anda berada di pondok rehat jauh dari daripada jeti transit Bako. Yang membuat gusar bertambah, apakah kami akan balik hari ini...hahaha. Tenang saja. Oleh kerana itu, anda perlu jiwa petualang yang kuat dan utuh sebelum datang ke sini. Anda perlu jiwa mencintai alam sekitar yang jauh daripada daratan sehingga apapun yang berlaku membuat anda mensyukuri nikmat anugerah Allah Subhanahu wa Ta'ala. Insya-Allah dan yakinlah anda selamat.

Setelah selesai menjelajah dan meneroka di trek, anda boleh menikmati hamparan daratan pantai yang membentang dan melebar sejauh 300 meter ke gigi air laut ketika surut. Rasai terapi berjalan di pasir pantai yang lembab sambil melihat puluhan anak ketam bercengkerang hitam dan merah bergerak meliar dan berkejaran sebelum masuk ke lubang kecil. Jika anda membawa anak remaja, biarkan mereka menikmati keindahan di pasir pantai di Bako sambil mempelajari sesuatu untuk dirakam dalam ingatan mereka dan dipetik nilainya.

Untuk ke Bako dan kembali semula ke daratan, ia bergantung kepada air pasang. Pada kebiasaannya, bot penumpang bertolak ke Bako berhenti sebelum pukul 10 pagi dan ketika anda sudah sampai ke Bako, anda harus menunggu air pasang kurang lebih pukul 2.30 hingga pukul 3.00 petang untuk bot merapat ke pantai Bako dan membawa anda balik ke daratan di pusat terawal atau di jeti terminal tempat anda membuat pendaftaran sebelumnya. Oleh kerana itu, trip ke Bako perlu dikhaskan sehari penuh kerana sudah tentu anda tidak memiliki kesempatan untuk pergi melawat ke venue lain. Perjalanan ke Bako dari bandar Kuching mengambil masa 45 minit ke satu jam perjalanan menggunakan bas.

Ikutlah nasihat tekong bot iaitu anda perlu memakai jaket keselamatan yang disediakan untuk pergi ke Bako. Jangan sesekali menjuntaikan kaki dan bermain air ketika dalam perjalanan kerana sungai di sini ada buaya.

Di pusat transit utama atau Jeti Taman Negara Bako, terdapat kafetaria yang menyediakan makanan dan menjual minuman untuk anda berehat dan melepaskan rasa lapar dan dahaga setelah penat berjalan. 

Tips untuk ke Bako:

• Memakai pakaian yang sesuai, sebaiknya pakaian sukan atau memakai seluar pendek;
• Kasut sukan atau sandal yang sesuai dan jangan memakai selipar;
• Bawa cap atau topi;
• Baju hujan sangat perlu kerana biasanya hujan turun ketika anda sedang menjelajah trek;
• Tidak perlu beg sikut, jika anda ingin membawanya pastikan beg yang jenis kalis air; 
• Bawa air mineral dan sedikit roti; dan
• Yang paling utama dan penting anda mestilah fit, sihat dan berdaya tahan untuk meneroka dan menaiki bukit kerana treknya amat mencabar

Perbelanjaan:

• Permit warga asing ke Bako - RM20.00 seorang
• Bot memuatkan 6 - 8 orang - RM120.00

Bako menjanjikan pengalaman alami dan journey to nature yang menarik dan mencabar. Sebuah potret alam yang segar, bertenaga dan lestari. Ketika dunia memperjuangkan mengapa rumah hijau penting bagi keseimbangan ekosistem kehidupan untuk dinikmati oleh manusia, tumbuhan dan haiwan, di Bako inilah anda memahami erti sesuatu mengenainya dan itulah mengapa pembangunan lestari perlu menjadi agenda penting dalam setiap pendekatan yang diambil.

Terima kasih Bako kerana menjadikan dunia kami begitu indah saat itu. Kami ingin memelukmu lagi. Tunggu. Kami meninggalkan Bako dengan menyusur pantai. Menapak kaki di hamparan pantai yang berbuih dek ombak, mengingatkan saya pada bait puisi puitis penyair terkenal A. Samad Said, "ombak laut yang menjengah kakiku tak kan kukenal lagi".

Sepenggal catatan tentang denyut nadi kehidupan di Malate

Di distrik Malate, selain De La Salle University, terdapat sebuah lagi universiti yang tidak kurang pentingnya iaitu St. Scholastica. Dengan saiz kampus yang besar dan terpencar secara terpusat, bersambung dan kampus cabang yang terpisah dan berada di seberang jalan, kededua universiti ini tentunya menawarkan multidisiplin ilmu kepada siswa dalam negeri dan antarabangsa yang studi di sini. Di samping kededua universiti tersebut, berdiri juga satu dua kolej pendidikan yang menawarkan bidang yang sesuai dengan keperluan sumber manusia di sini. Dengan adanya universiti dan kolej yang menampung ratusan dan ribuan pelajar, bererti ada denyut kehidupan dan jantung ekonomi di distrik ini kerana sejatinya manusia memerlukan makan, pakai, kediaman, pengangkutan dan kelengkapan lain untuk keperluan sehari-hari. 

Di distrik Malate yang padat, tumbuh kembang pusat makanan dan minuman yakni rantaian fast food antarabangsa, kedai serbaneka, tukaran wang asing, street food, salon rambut dan beraneka kedai lain yang sedia memenuhi keperluan masyarakatnya. Selain itu, terdapat juga pusat membeli membelah-belah seperti Robinson dan SM Horison Plaza masing-masing di Pedro Gill St dan Adriatico St. Pertumbuhan dan perkembangan peruncitan ini dibantu dengan sistem pengangkutan seperti Jeepny, pedicab, teksi dan LRT yang memiliki jalur laluan panjang dan lurus dari utara ke selatan yakni dari EDSA Taft Road ke Pedro Gill. Semua industri ini disokong juga melalui kewujudan rantaian bank tempatan dan pusat kediaman sama ada berbentuk asrama, kondo, kondotel dan hotel. Adanya bank, atm dan tempat kediaman tentunya menjadi katalis ekonomi di mana-mana pun jua. Semua ini bahagian daripada gaya hidup yang perlu ada dan saling melengkap.

Melihat ke bandar besar iaitu Manila, bandaraya global ini secara keseluruhan menampung keramaian penduduk seramai 20 juta orang yang majoritinya beragama Kristian. Manila dan semua distrik terpenting di dalamnya meletakkan kekuatan pada bidang seni, pelancongan, perdagangan, pendidikan, hiburan, fesyen, kewangan, kesihatan, khidmat profesional, perkhidmatan dan penyelidikan dan pembangunan, serta perusahaan kecil dan sederhana untuk berkembang. Manila juga pengeskport tenaga kerja profesional dan non-profesional. 

Berkaca pada Malate, distrik ini juga tidak kurang pentingnya dalam memperlihatkan sisi budaya dan gaya hidup. Anak-anak muda yang rata-ratanya masih berkomitmen dengan studi tentulah memanfaatkan masa jayanya untuk bergaul, memilih pakaian yang sesuai, menikmati kehidupan bersama rakan sebaya dan sebelum melangkah ke dunia nukleus sebenar iaitu memilik pekerjaan mapan dan berkeluarga. 

Malate merupa distrik yang hidup baik siang mahupun malam dengan kesibukan dan kepadatan pelajar yang lalu lalang, bersembang, dan santai minum bersama rakan mereka di kafe dan bermain game di kafe siber yang berada di dalam lantai ground kondotel yang mereka diami. Distrik ini juga memperlihatkan lalu lintas yang rumit dan semrawut. Anda perlu ekstra hati-hati berjalan di pinggir jalan kerana ditempat anda lalu, pedicab dan speda juga ikut menyusup memotong barisan. Ini belum lagi bunyi memekakkan daripada enjin Jeepny bersekali dengan bunyi hon Jeepny untuk menarik perhatian bakal penumpang yang menunggu di pinggir jalan.

Bunyi enjin Jeepny melengking dan membingitkan

Pengangkutan Jeepny dan pedicab (beca roda tiga) paling dominan di Malate selain taksi berwarna putih. Jeepny sebagai contoh boleh mengambil dan menurunkan penumpang di tengah jalan. Jika anda memilih pedicab, sebaiknya anda berbincang dahulu mengenai tambang yang dikenakan sebelum anda bersetuju naik. Anda juga harus tahu seberapa jauh perjalanan anda dari satu point ke satu point untuk memikirkan apakah caj yang dikenakan oleh pedicab yang anda pilih mengenakan tambang sehala pada kadar yang munasabah. Tambang termurah tentulah Jeepny, iaitu sekitar P8.00 sehala. Namun anda perlu bersiap untuk memadati tempat duduknya dan kebingitan enjinnya yang melengking.

Di distrik Malate yang termasuk dalam jalur Metro Manila ini juga terdapat perkampungan setinggan berhampiran dengan SM Horison Plaza di Adriatico St. Pemandangan perkampungan kumuh ini boleh dilihat daripada penginapan saya di Tingkat 29, EGI Taft Tower.

Permukiman kumuh di sebelah SM Horizon Plaza..pemandangan
dari atas EGI Taft Tower, Tingkat 29

Anak-anak remaja baik lelaki dan perempuan tampil ringkas dengan seluar jeans, miniskirt, blouse mini dan khakis yang menggunakan potongan mengikut badan, dan memakai selipar atau sandal yang memudahkan mereka bergerak dan berjalan jauh. Rata-rata mereka bersaiz ramping dan slim yang memberi gambaran betapa Malate dan di mana pun jua di Manila, adalah kota yang keras bagi kehidupan. Tiada tempat bagi mereka yang hanya duduk angan-angan tanpa berjuang keras. Dek kerana negara ini bukan negara kebajikan, maka masyarakatnya harus bekerja untuk meraih mimpi untuk hidup sukses dan jaya. Memang di dunia ini tiada yang mustahil untuk kita gapai jika berusaha. Namun, realiti hidup yang tidak dinafikan di Malate ialah kehidupan keluarga yang miskin memaksa anak mereka bekerja seawal usia remaja.

Di Malate, ada anak terbiar atau anak gelandangan yang "berumah" di pinggir luar bangunan pada malam hari, siang menikmati bermain-main bersama rakan sebaya dan meminta minuman kepada mereka yang dilihat seakan ingin mencari tong sampah untuk membuang sisa minuman yang masih berbaki dalam kotak dan botol. Ada ibu bapa yang meminta sedekah di gang atau di lorong kecil tempat tumpuan orang lalu lalang. Mereka tidur beralaskan kotak. Terkadang pedicab bukan sekadar kayuhan bagi mengais rezeki bahkan juga sebagai tempat tinggal dan berteduh dari hujan dan panas. Tempat tidur gelandangan di pinggir laluan itu menjadi tempat mereka memasak dan menyuci. Di sesetengah areal, bau hancing, berdencing dan kuat menusuk.

Memerhatikan distrik Malate ini selama seminggu, dapatlah dibuat kesimpulan bahawa hari yang aktif dengan kegiatan manusia dan kenderaan ialah Isnin, Selasa, Rabu, Khamis dan Jumaat pagi. Jumaat petang, Sabtu dan Ahad, distrik ini sepi dengan kesesakan manusia yang lalu lalang dan jauh daripada kesibukan kenderaan kerana ramai masyarakat di sini pulang ke provins mereka di luar Malate. Waktu inilah anda boleh berjalan aman dan lancar terhindar daripada bunyi kenderaan yang bingit.

Keselamatan nampaknya menjadi isu utama di sini. Hampir semua properti baik yang kecil mahupun yang besar apatah lagi rantaian fast food antarabangsa memiliki sekuriti yang lengkap bersenjata termasuk alat pengimbas. Satu pemandangan biasa di sini dan sekuriti nampaknya merupakan perkhidmatan mustahak yang diperlukan di mana-mana.

Sulit menemukan wanita Islam atau gadis yang memakai tudung serta mat-mat Arab yang lalu lalang sebagaimana fenomena biasa yang kita lihat di Kuala Lumpur. Hanya terjumpa satu dua pelajar daripada Saudi Arabia yang pergi atau balik daripada kuliah. Itupun kalau memang berselisih dengan mereka.

Seperkara yang kontradiks dan sulit dipercaya ialah tidak semua karyawan masyarakat di sini yang bekerja di mall dan supermarket besar, dan kedai serbaneka lainnya bisa berbahasa Inggeris! Dari sisi lain, melihat mereka ngomong bahasa ibunda, tentulah satu kebanggaan kerana disitulah jati diri mereka terpapar.

Kesan lawatan singkat ke De La Salle University

Selasa, 05 Januari 2016 ketika duduk mencatat diari di North Gate DLSU, pintu masuk utama sebelah utara bagi siswa baru, aku disapa oleh seorang pensyarah yang usianya sekitar 50-an yang ketika itu sedang duduk membaca akhbar di bench dalam North Gate. Beliau memperkenalkan dirinya. "Hi Sir..morning. I'm Prof. Martin C. Ronda, Prof in Physical Education, DLSU". Beliau seterusnya berbual dalam bahasa Inggeris yang kental dengan langgam atau telo orang Filipina yang biasa kita dengar. Sapaan seterusnya kurang lebih bermaksud "Saya memerhatikan anda dari tadi. Anda dari mana, apakah anda buat di sini". Saya menjelaskan tujuan saya yang menghantar anak menjalani program Discovery Year di DLSU selama satu semester.

Agaknya kerana kami berdua tidak jauh beda usia yang pada masa itu dikelilingi oleh generasi muda yang duduk-duduk di bench menunggu rakan mereka datang, maka tergerak hatinya untuk menyapa dan bersahabat. Biasanya orang senior mudah ramah jika menjadi minoriti dalam satu kelompok. Beliau seterusnya menawarkan short tour di areal kampus DLSU. Sesuatu yang tentunya saya tidak akan menolak apa lagi melepaskan. Pucuk dicita ulam mendatang. DLSU ini dikelilingi pagar dan sulit bagi mereka tidak mempunyai urusan dan tujuan untuk masuk.

Sebelumnya, sedikit gambaran luar tentang kampus DLSU ini. Hampir kebanyakan properti di Malate ini dikelilingi pagar batu. Kampus DLSU salah satu properti pendidikan yang berpagar dan pada setiap pintu masuk diletakkan mesin pengimbas kad pengenalan pelajar dan pensyarah. Pengunjung perlu menulis nama, meninggalkan kad pengenalan mereka dan seterusnya diberi pas pelawat.

Setiap pintu masuk dikawal oleh sekurang-kurangnya seorang sekuriti kecuali di pintu masuk utama bagi pelajar baru yang memerlukan minimum tiga orang sekuriti. Pelajar baru yang datang serentak perlu bersabar dan berbaris untuk hari pertama kehadiran mereka. Setelah memperoleh kad pelajar, mereka boleh masuk di pintu masuk yang terpencar di mana-mana khususnya di areal fakulti pembelajaran mereka. Difahamkan imbasan atau pemeriksaan sekuriti, tidak sekadar berlaku di pintu-pintu masuk menuju ke kampuskan bahkan juga di bangunan kampus tempat mereka belajar.

Antara kampus DLSU yang kental nuansa roman

Pendaftaran pelajar di pintu masuk North Gate

Kampus DLSU

Prof. Martin C. Ronda seorang yang simple dan mudah berbual. Beliau membawa saya untuk melihat lebih dekat seperti apa karakter atau nuansa emosi bangunan DLSU yang tersergam itu yang sebelumnya saya hanya memandang dari luar pagar.

Cabang kampus DLSU

Cabang kampus DLSU

Sambil membawa saya meronda, beliau bercerita sedikit sebanyak tentang DLSU. 

Kampus DSLU terpencar dibeberapa titik daripada bangunan utama di Taft Ave ini sama ada dalam posisi bersambung, jeda dan bertentangan yakni di seberang jalan berhampiran dengan pusat makanan segera. Anggaran keluasannya DLSU tidak keterlaluan saya katakan sekitar 8 pada bola sepak. Memang luas dan keluasan itu menyenangkan bagi melapangkan fikiran untuk belajar. Dah namanya universiti.

Berdasarkan pemerhatian, saya dapati kampus DLSU mesra pelajar kerana begitu banyak kawasan lapang disediakan untuk belajar berbincang, sekadar berbual-bual sebelum masuk waktu kuliah. Bahkan di samping bangunan kuliah disediakan deretan kerusi panjang buat menunggu, berehat atau menyudahi tugasan kuliah. 

Penulis bergambar di salah satu fakulti

Pusat Penyelidikan Sains dan Teknologi di belakang kondo
The One Archer's

Anak penulis di North Gate DLSU

Siswa di sini kebanyakan berpakaian kasual yang simpel dan mudah bergerak cepat. Bahkan ada antara mereka berseluar pendek! Nampaknya DLSU memberi kebebasan kepada siswa tempatan dan antarabangsa untuk berpakaian asal mereka tahu bagaimana menyesuaikan pakaian yang mereka pakai. 

Siswa di sini datang sejauh Eropah, Korea, Jepang, Indonesia dan Saudi Arabia. Siswa Saudi Arabia mengambil pengajian dalam kejururawatan, dan dikatakan bahawa bidang kejururawatan dan perbidanan inilah yang banyak mengeksport tenaga kerja terlatih Filipina ke negara luar sehingga disiplin ilmu ini mendapat pengiktirafan serta menaikkan merit pendidikan kejururawatan yang ditawarkan oleh institusi pendidikan di Filipina.

Majoriti siswa DLSU ini merasa bangga untuk memakai tali tag nama mereka dan mereka jalan keluar daripada kampus pada waktu jeda kuliah untuk menikmati makan tengah hari di sekitar Malate.

Secara keseluruhan atmosfera persekitaran kampus ini kesannya sangat bersahabat dan memang sesuai dengan konsep hidup dan pengajian universiti yang mendorong siswa mereka memiliki karakter yang cergas, cerdas, bertenaga, dinamik dan terbuka serta memiliki sifat sosial yang proaktif.

Dari sisi lain, saringan dan imbasan sekuriti di mana-mana titik penting d areal DLSU ini membuatkan anda berasa aman dan selamat. Semoga.

Barisan siswa yang menunggu di North Gate DLSU

Antara monumen di DLSU

Filipina dan negara serantau lain memberi perhatian pada produk lokal mereka

Produk lokal bukan sahaja cerita tentang ekonomi, perniagaan,  pekerjaan dan penciptaan mesin dan teknologi yang ramah, tetapi juga cara kita memaparkan sikap masyarakat dan sesuatu negara itu. Apakah sesuatu negara itu adalah negara pencipta, pengeluar atau pengimport sekaligus negara konsumptif? Di Filipina, produk lokal berupa pakaian, sandal dan kasut, peralatan dapur, herba, makana instan, minyak wangi, kosmetik, cenderamata, seni dan material budaya serta produk hiliran berasaskan buah-buahan kering dijual di pasaraya besar dengan kemasan yang menarik dan memperlihatkan kualiti dan nilainya. Industri hiliran produk kering buah-buahan yang berasaskan mangga telah menjadi ikon ekonomi Manila dan sering kali dicari oleh turis luar yang berkunjung di sini. Yang pasti, industri hiliran buah kering tentunya memberi peluang ekonomi dari segi kestabilan sumber kewangan kepada pengusaha dan pekerja kerana pada musim tengkujuh, panas dan taufan, tanaman pasti dilanda musibah.

 Antara produk hiliran tani yang popular ialah minuman herba tea Guyabano. Tea Guyabano atau lebih dikenali durian salat/durian belanda dibuat berasaskan daun pokok tersebut yang dikeringkan dan dijadikan tea. Guyabano diketahui oleh masyarakat Brunei sebagai tanaman yang boleh mencegah penyakit kanser yang pelbagai antaranya kolon, diabetis, gout dan mastektomi atau kanser buah dada.

Filipina seperti juga jiran serantau nampaknya memberi perhatian kepada pelestarian dan kesinambungan produk keluaran dalam negara. Dalam konteks produk makanan yang pelbagai baik yang kering, basah dan yang ditinkan, masyarakat di negara berkenaan kelihatan tidak canggung dan pelik untuk menyokong warisan yang mereka miliki yang dihasilkan oleh local genius mereka. 

Kerajaan di negara itu pula menyediakan sistem yang kondusif bagi menyokong produk keluaran tempatan berkenaan untuk merebut hati masyarakat setempat agar mencintai produk keluaran mereka. Perkara ini ditambah pula jumlah populasi yang padat yang terdiri daripada penduduk kelas elit, menengah dan marhaen yang sentiasa memerlukan produk yang sesuai dengan nilai wang yang mereka miliki. 

Kerajaan juga menyediakan sistem yang kondusif bagi daya saing produk keluaran mereka dengan cara menghindarkan produk saingan keluaran negara lain menghiasi rak-rak di supermarket atau hypermarket di negara. Satu best practises yang biasa dilakukan di negara pengeluar bagi mengangkat dan memperkasa ekonomi rakyat. Yang diimport pastilah barangan yang tidak dikeluarkan dalam pasaran tempatan. Dasar yang ketat dan mendidik inilah yang membekali rakyatnya sebuah kecintaan dan loyaliti kepada produk keluaran negara mereka. Alhasil, produk keluaran tempatan mendapat tempat yang istimewa di rak-rak mall dan produk ini laku keras dalam kalangan masyarakat negara berkenaan. Dengan lidah mereka yang sudah terbiasa dengan produk keluaran sendiri, anak-anak tempatan yang merantau tentulah menginginkan produk mereka dijual di perantauan. Akhirnya, tumbuhlah minimarket produk sesuatu negara itu di perantauan.  Yang berlaku tentunya keuntungan berlipat ganda daripada tindakan secara sedar ini. Bererti anak-anak di perantauan membantu kelangsungan ekonomi di negara asal mereka. Rakyat diperantauan telah tumbuh kembang sedari kecil dengan identiti mereka sehingga di mana jua mereka terpencar, mereka memiliki identiti dan mempertahan identiti tersebut termasuk bab perut dan pakai. Luar biasa.

Penulis sempat berbual dengan Al-Shawi, peniaga Turki yang telah berada 11 tahun di Malate. Beliau menyampaikan bahawa pihak berkuasa tempatan di Filipina telah melaksanakan penyaringan ketat sebelum orang asing menjalankan perniagaan di Manila. Tujuannya tidak lain bagi melindungi produk keluaran tempatan. Yang pasti, perniagaan anda harus berbeza, sesuatu yang tidak ditawarkan di Manila, dan mestilah dilaksanakan secara usaha sama. Apakah ini cukup? Sesuatu yang kita perlu ingat apabila berniaga ditempatkan orang ialah anda mestilah menjadi orang yang lebih pintar bagi menghindarkan diri daripada perbuatan manipulasi rakan usaha sama di Manila. Itu pesan Al-Shawi sebelum perbualan kami tamat di meja makan Mc Donald, SM Horison Plaza, Adriatico St, Malate, Manila.

Malate, Kota Yang Memiliki Jiwa Sosial

Berada 10 hari di distrik Malate, kesempatan yang tidak wajar disia-siakan. Aku duduk berlama-lama memerhati anak muda yang lalu lalang dengan tujuan yang pelbagai. Yang pasti tujuan utama mereka adalah studi kerana distrik ini adalah kota pendidikan. Di sela-sela waktu, mereka keluar dari kampus untuk rehat makan di rantaian fast food yang menjamur atau sekadar jalan bareng berbual-bual untuk meredam dan membunuh waktu sebelum melanjutkan komitmen studi seterusnya. Selain duduk memerhati, aku berjalan dengan mata meliar untuk mengamati corak dan budaya hidup generasi muda yang kebanyakan mereka adalah siswa De La Salle University (DLSU), sebuah universiti yang dipandang tinggi di sini, terbilang mahal yuran pembelajarannya dan rata-rata mereka adalah anak pengusaha dan anak pejabat pemerintah. Begitu masyarakat Filipina memandang status DLSU ini.

Berdasar pengamatan, aku mendapati kota ini memiliki roh segar sosialisasi dalam kalangan muda. Mereka memanfaatkan waktu berbual dengan cara yang hidup yakni bercakap sesama rakan sebaya. Minimum mereka berkumpul dan nongkrong di fast food dalam jumlah seramai 6 - 8 orang. Mereka makan sekadar alas perut iaitu semangkuk nasi, dua ketul fillet ayam goreng dan segelas coke. Sambil makan sambil ngomong. Kebiasaan yang trendy yang selalu dilakukan oleh anak muda dengan rakan sebaya mereka. Tidak nampak ditangan mereka telefon bimbit apatah lagi ditaruh di meja. Tidak nampak mereka menekan keypad telefon yang rata-rata anak muda lebih ramah menekan keypad untuk merespons Whatsapp, mendengar lagu atau melayari internet, dan bermain game via smartphone seperti yang selalu dilakukan oleh anak-anak muda bahkan ibu bapa mereka di belahan negara lain. Sesuatu yang kontradiks! Aku mencari-cari sebab mengapa generasi muda di sini nampak terbiasa dan tidak canggung. Ternyata internet dan elektrik di sini terbilang sangat mahal! Aku melalui keadaan itu apabila menggunakan sim card daripada penyedia telekomunikasi jenama Globe. Dek selalu merespons Whatsapp, kredit atau pulsa saya rentan cair atau susut nilai sehingga perlu direload. Rupanya ada kesan positif atau ada nilai pendidikan daripada sesuatu perkara yang tidak menyebelahi kita. Kesan positifnya ialah masyarakat terdidik untuk selalu menghargai diri dan persekitaran sosial. Bukankah hidup harus bersahabat, harus berdamping dan harus melengkap bersama-sama. Nah, itu yang berlaku di sini. Mereka memaksimumkan waktu dengan cara benar. Nongkrong secara verbal lebih mendominasi sehingga distrik ini benar hidup dengan pergerakan manusia dan sikap sosialnya.

Aku mengamati dan menilai bahawa berbual secara verbal adalah satu proses sosiolisasi yang memiliki kesan serta-merta baik dari segi bagaimana kita menghargai, cara kita bersahabat dan cara kita menyerap kerana sikap sosial tumbuh secara semula jadi kerana proses berbual yang sesungguhnya, sudah pasti secara substantif berlaku perkongsian bestari walau sekecil apa pun materi perbincangan yang dibualkan.

Jangan tak tahu bahawa penelitian pakar menunjukkan bersosialisasi sekaligus berbual secara verbal di mana-mana pun jua dapat meningkatkan daya ingat. Bahkan bersosialisasi dikatakan memiliki dampak yang sama dengan bermain sahibba dan teka-teki bagi meningkatkan kesihatan otak. Dan berbual tentunya bikin panjang umur!

Nah, masyarakat kita khususnya generasi muda telah kehilangan banyak hal yang terjadi daripada proses verbal, baik itu ilmu, tumbuhnya sikap ingin tahu, menghargai masa dan peluang bertanya serta mendalami sesuatu secara langsung daripada kawan yang arif dalam sesuatu hal, peluang untuk belajar merakam secara serta merta dalam minda, peluang untuk selalu mengaktifkan minda atau fikiran dengan perkara-perkara baharu dan tentulah banyak lagi yang dapat diperoleh daripada proses sosialisasi verbal yang berlangsung. Perlu diingat bahawa verbal bukan sekadar nongkrong bareng tetapi juga melatih diri untuk berusaha dan kreatif untuk membuat terobosan kerana minda telah terlatih aktif untuk berfikir kerana dalam berbual, kod minda anda bukan sahaja menerima pesan bahkan perlu berfikir sebelum merespons pesan yang disampaikan oleh lawan berbual anda. Dengan berfikir dan merespons, anda mempraktiskan sesuatu yang benar dan sesungguhnya, dan menghindar budaya copy dan paste seperti yang lazim dalam penggunaan WA.

Masyarakat di sini memanfaatkan masa dengan benar ketika bersosial. Sembang bareng membolehkan mereka mengamati dan memahami budaya, kebiasaan, dan sesuatu yang trendy daripada perilaku sosial. Itulah mengapa mereka menjadi tuan di tanah airnya. Mereka menguasai bisnes dalam pelbagai lapangan meskipun tidak dinafikan ada antara mereka yang berjuang untuk mendapat sesuap nasi dan tinggal di setinggan yang kumuh. Yang pasti, perilaku sosial yang benar tanpa membuang masa dengan smartphone telah memberikan kesedaran kepada mereka tentang pentingnya menghargai masa, menghargai diri dan melihat masalah sebagai peluang untuk berkembang menjadi ahli dalam sesuatu sektor yang mereka ceburi dan usahakan.

Dari sisi lain, harus diakui bahawa telefon bimbit dan aplikasinya adalah senjata bermata dua. Terserah bagaimana anda menilai dan menggunakannya. Yang harus dihindarkan ialah penyesuaian penggunaan alat berkenaan bagi menghindarkan kita menjadi manusia yang konsumptif dan akhirnya fikiran menjadi fakir, lemah dan malas yang berimpak pada kalangan generasi muda menginginkan sesuatu yang sifatnya instan dan mudah. Sikap inilah kemudiannya melunturkan semangat dan nilai berusaha dan belajar daripada kesalahan dan pengalaman.

Sekadar pandangan.

Malate, Manila kota pendidikan yang ramah dan bersahabat

Awal Januari 2016, aku mendampingi anak sulung yang mengikuti program Discovery Year (DY) di De La Salle University (DLSU). Duk selama 10 hari tanpa berbuat apa, tentulah tidak bererti apa-apa. Kesempatan ini kugunakan untuk memerhati dan menjelajah budaya hidup kota yang terkenal dengan sukan basket ball, tinju dan pentas bagi anak gadis mencipta sejarah peribadi dalam pergelaran Miss Filipina sekaligus Miss Universe. 

Berbalik pada tujuan asal, DLSU terletak di areal Malate yang padat dan sibuk. Padat dan sibuk dengan kenderaan pelbagai warna baik Jeepny, beca yang menggunakan basikal dan motor, dan kenderaan lain. Ini ditambah pula dengan deretan kedai makanan segera di pinggir jalan yang sentiasa padat dengan pelanggan yang lapar, dan mereka yang duduk bersembang sambil makan french fries dan minum coke. Yang lalu lalang pada waktu puncak menambah warna areal Malate dan menjadikan areal di sini sentiasa hidup dan berdenyut dengan warna-warnanya. Yang pasti, kehidupan dan ekonomi di sini saling mendukung dan melengkap antara satu sama lain. Ada manusia bererti ada kegiatan. Dari pendidikan, pengangkutan, peruncitan, perkhidmatan hinggalah masyarakat yang sekadar menghabiskan masa berbual-bual. 

Malate adalah kota yang ramah dan bersahabat kerana semua keperluan dan kelengkapan yang anda perlukan ada di sini. Mahu menjamu sambil nongkrong, sebut saja Burger King, Starbuck Coffee House, Mc Donald, KFC, Kenny Rogers Rooster, Jollibee dan rantaian makanan segera Filipina di bawah jenama Chowking dan Tapa King ada di sini. 

Di kota Malate ini, anda boleh melihat pelbagai ragam manusia tetapi ketika waktu puncak rehat, golongan remaja dan dewasa paling mendominasi. Mereka keluar berama-ramai sama ada untuk bergerak dari kampus ke kampus DLSU yang luas dan terpencar daripada bangunan utama malahan ada kampus cabang DLSU yang berada bersebelahan dengan kedai makanan segera. Mereka bergerak berkumpulan dengan pakaian yang santai bak hendak pergi ke pantai, ke pusat kebugaran bahkan seperti hendak window shopping gayanya. Tetaplah gaya itu simpel itu sudah menjadi trendy bagi anak kampus DSLU dan juga masyarakat di sekitarnya.

Baik, kesempatan menemani anak sulung yang mengikuti program DY di DLSU ini aku gunakan untuk mendapatkan sebanyak mungkin maklumat mengenai kawasan sekitar dengan DLSU khususnya maklumat tentang penginapan, kelengkapan, pengangkutan dan tentu sekali makanan untuk menyambung hidup!!! Sebelumnya, tidak banyak maklumat yang dapat membantu sebagai pencerahan walaupun diakui sedikit maklumat daripada google setidaknya dapat memberikan gambaran tentang DLSU dan Malate. Info ini tentu dapat mengurangkan keraguan kita tentang keselamatan di areal ini. Selain daripada bantuan google, pelajar Brunei yang pernah menjalani program DY di DLSU juga mengongsikan pengalaman dan rekomendasi mereka, baik tentang DLSU mahupun areal sekitarnya.  Kepada pelajar Brunei DS dan serantau yang mengikuti pengajian di DLSU, semoga info berikutnya bermanfaat.

Penginapan

Banyak kondominium atau kondotel (kondo dan hotel) terletak berhampiran dengan DLSU sama ada sebaris atau berhadapan dan kondo yang berdiri di sekitar tidak jauh daripada kampus DLSU. Antaranya ialah WH Taft, EGI Taft Tower, dan The One Archer's Place (terletak bersebelahan dengan DLSU), 2 Torre Lerrenzo, The Manila Residence Tower I dan The Manila Residence II, Burgundy Transpacific Place, Hills Residence (berhadapan atau bertentangan dengan DLSU). Yang berada di sekitar DSLU dan tidak tidak jauh untuk berjalan kaki, antaranya ialah Cara Celine (khusus untuk pelajar lelaki), @Home (khususnya untuk pelajar perempuan dan terletak bersebelahan dengan bangunan Cara Celine) dan berada di persimpangan Estrada St. Selain itu, ada juga WWW. Residency dan Provident Tower juga terletak di Estrada St.

@Home khusus untuk pelajar perempuan

The Providence Tower

EGI Taft Tower

WH Taft Residences

Cara Celine khusus untuk kediaman pelajar lelaki

Leaflet karyawan yang boleh dihubungi'
untuk menyewa kondo 2 Torre Lorenzo

Leaflet University Pad Residence

Pintu masuk utama EGI Taft Tower tempat penulis menginap

Pentadbiran kondo ini menggalakkan bentuk sewa jangka panjang atau minimum setahun. Bilik yang ditawarkan untuk seorang (bilik tipe studio bersaiz sederhana yang dilengkapi katil bujang, meja kecil, peti ais dan almari baju), bilik untuk dua atau tiga orang, dan yang berbentuk dormtel, minimum 6 - 8 orang. Sewa tidak termasuk bil utiliti seperti air dan elektrik. Anda harus bijak menggunakan utiliti kerana di Manila, elektrik terbilang mahal.

EGI Taft juga menyediakan bilik untuk disewa
oleh pelajar DLSU 

Berhubung dengan penyediaan makanan seperti memasak, terdapat kondo yang menyediakan dapur yang dikongsi bersama bagi mereka yang berkongsi 4 atau 6 orang sebilik khususnya katil jenis bertingkat. Terdapat bilik yang hanya sesuai untuk memanas air sahaja atau mungkin menanak nasi yang berlaukkan barangan dalam tin.

Dari segi keselamatan ditempat penginapan, anda tidak perlu meragui dan berasa bimbang dengannya. Setiap kondo ini menggajikan sekuriti yang cukup untuk mengawasi dan memantau penginap, tetamu atau pelawat yang masuk. Bahkan penginapan di @Home untuk pelajar perempuan dibuat pembatas atau pagar pemisah sebelum mereka masuk ke kamar masing-masing. Tahap keselamatan setiap properti ini memang super meskipun anda juga disarankan untuk berhati-hati setiap masa. Sedikit informasi tentang penginapan @Home yang terletak di Estrada St, sekuriti perempuan berbangsa Filipina yang berusia dalam 40-an di sini sangat ramah, membantu dan bersahabat. Boleh diharap. Percayalah. Mereka tipe yang mendedikasikan diri pada kerja dan SOP pada pekerjaan yang dipegang.

Bagi ibu bapa yang datang melawat anak mereka yang belajar di DLSU, boleh menginap di St. Benilde Hotel (berada di Estrada St) atau EGI Taft Tower di Tingkat 29 (Taft Eve). Sebaiknya, menginaplah di EGI Taft Tower.

Kadar sewa hotel di EGI Taft Tower bagi
ibu bapa yang hendak melawat anak mereka

Kemudahan

Semua kemudahan yang anda perlukan ada disekitar kawasan DLSU mahupun tempat kediaman yang bakal anda pilih di atas. Bertaburan kedai serbaneka atau minismart shop yang berkonsep 24 jam seperti 7Eleven dan MiniStop melayani keperluan anda untuk mendapatkan kelengkapan seperti air mineral, minuman lain dan bahan cuci dll. Disediakan juga peti pengecas mobile. Perkhidmatan mencuci baju disediakan atas nama Metro Wash. Caj dikenakan mengikut perkilogram, minimum harus 3kg.

7Eleven bersebelahan WWW.Residency

Sebagai pelajar, anda tentu memerlukan banyak kemudahan bagi melancarkan perjalanan kuliah anda. Di Malate atau berdekatan dengan kondo dan sekitar DLSU, khidmat percetakan dan aneka perkhidmatan yang berkaitan dengannya seperti membuat gambar pasport, mencetak gambar, memfotokopi dsb, tumbuh bah cendawan. Perkhidmatannya cepat kerana dikelilingi oleh karyawan yang cekap dalam melayani keperluan anda. Di samping terdapat kedai alat tulis atau stationary yang lengkap untuk anda mendapatkan kelengkapan alat tulis yang diperlukan sepanjang pengajian.

Aneka minuman dijual

Tempat mencuci baju

Caj mencuci yang dikenakan oleh Metro Wash

Western Union bersebelahan University Pad Residence 

Aneka buah-buahan yang dijual di pinggir jalan berdekatan
dengan University Pad Residency

Khidmat percetakan, gambar dll

Sim Card

Terdapat beberapa provider telekomunikasi menyediakan perkhidmatan sim card bagi perkhidmatan telefon mudah alih antaranya Globe, Smart dan TM. Bagi mereka yang baru datang belajar dan tinggal berbulan-bulan atau mereka yang ada urusan berhari-hari di Manila, disarankan membeli sim card Globe. Di Bandara Manila, dua kiosk sim card iaitu Globe dan Smart ada disediakan bagi memenuhi keperluan pengunjung. Pilihlah Globe kerana liputan internet yang luas. Cuma anda harus pastikan anda memiliki kredit atau pulsa yang cukup untuk merespons text via WA. 

Ketika anda mahu membuat top up kredit atau pulsa, karyawan di 7Eleven, MiniStop dan kiosk mini sim card, hanya faham kata reload sahaja. Elakkan menyebut kata top up kredit atau recaj kredit apalagi kekata tambah pulsa yang membuatkan mereka tercenggang dan bertanya kembali. 

Mesin ATM, Western Union dan Tukaran Wang Asing

Bagi pelajar antarabangsa, tiga perkara di atas sangat penting. Bagi pelajar yang menginap di areal Malate, mesin ATM dari pelbagai perbankan yang menyediakan perkhidmatan pengeluaran dua hala (Cirrus) disediakan. Caj bagi pengeluaran wang bagi kad ATM bank negara asing dikenakan sebanyak P200.00. Paling menjamur, ATM Bank of Philipine. Namun terdapat saran daripada pihak DSLU khusus kepada pelajar luar untuk mengeluarkan wang di mesin ATM CitiBank salah sebuah bank antarabangsa. Ketika mengeluarkan wang, anda dinasihatkan untuk meletakkan kewaspadaan tahap tinggi kerana Malate adalah kawasan yang padat dan aktif dengan kegiatan manusia.

Mak bapak tentu mengirimkan wang kepada anak-anak mereka di sini. Cara termudah dan paling cepat ialah menggunakan Western Union (WU). Di areal Malate, khusus bagi mereka yang tidak mengginap di University Pad Residences, anda perlu menapak sedikit untuk mencari WU yang berada di Ocampo St. WU betul-betul berada tidak jauh daripada University Pad Residences untuk kemudahan anda menunaikan wang kiriman. Jika anda ingin bergerak lebih jauh sedikit, anda perlu ke SM Horison Plaza yang berada di Adriatico St. Terdapat dua kaunter WU, masing-masing berada di dalam Shop Wise (peruncit yang menjual barangan dapur dan keperluan rumah) dan satu lagi di dalam Hypermarket berdekatan Mc Donald. Sebaiknya, pergilah ke kaunter WU dalam Hypermarket yang kelihatan lebih aman. WU sebetulnya banyak menjamur di areal perkotaan yang aktif seperti di Pedro Gill St yang identik dengan Robinson Mall, hotel, hiburan dan spa.

Keselamatan bagi pelajar perempuan Islam khususnya yang bertudung atau berhijab

Sepanjang aku duduk memerhatikan kawasan di sekitar Malate dan DLSU, tidak ada gangguan bagi pelajar yang memakai tudung dan hijab yang simpel buat menutup kepala. Ramai pelajar dari Saudi Arabia membuat pengajian dalam bidang kejururawatan di DLSU. Pelajar-pelajar ini berjalan bebas untuk melaksanakan urusan harian mereka masing-masing.

Untuk pelajar perempuan, tiada kebimbangan mengenai gangguan seksual dsbnya kerana rata-rata anak gadis Filipina yang moderat dengan pakaian yang slim fit kerana majoriti mereka bertubuh ramping semampai (memang negara ini identik dengan kota Miss Universe dan rupa paras yang menawan kerana maraknya perkahwinan campur) lalu lalang dengan bebas di kawasan sibuk mahupun di gang atau jalanan yang sempit. Kemudahan lampu jalan cukup untuk menerangi jalan-jalan dan laluan kecil.

Makanan Halal

Pusat makanan segera tidak terbilang dengan jari di areal Malate ini. Sebut saja Mc Donald, Starbuck, Jollybee dan rantaian makanan Filipina seperti Chowking menjamur di mana-mana. Sentiasa penuh dengan manusia. Namun bab halal tentulah diragui. Dan memang sulit untuk mendapatkan makanan halal di sekitar Malate. Boleh dikatakan hampir tiada! Anda perlu pergi ke Robinson Mall di Pedro Gill St untuk menikmati makanan halal Iranian di bawah jenama Arya.

Senarai tempat makanan halal

Arya Persian Restoran

Menu yang disajikan di Arya beragam, dari beriyani, roti prata dan skewer lamb. Harga sedikit mahal.

Pengangkutan

Tidak timbul masalah pengangkutan awam d Malate. Terdapat banyak pilihan. Dari yang murah hingga yang mahal. Seperti biasa pengangkutan yang mudah tentulah Jeepny, motorize tricycle (sejenis beca roda tiga yang digerakkan oleh motosikal atau basikal), teksi berwarna putih dan MRT. Teksi berwarna putih yang berpenyaman udara mengenakan caj bayara berdasarkan bacaan meter perjalanan. Caj permulaan P40,000. Manakala harga motorize tricycle tergantung jarak perjalanan dari point ke point. Sebaiknya anda bincang dahulu tentang caj yang dikenakan sebelum anda bersetuju menaikinya. Tentang caj bagi angkutan Jeepny, tidak jelas kerana aku tidak merasai pengalaman menaiki Jeepny yang kelihatan terlalu padat dengan penumpang diikuti bunyi enjin yang bising.

Jeepny yang popular dan dominan di Manila

Beca roda tiga

Teksi putih berpenyaman udara

Meskipun kota ini sibuk dengan kenderaan dan pengangkutan awam yang lalu lalang, jangan bimbang untuk menyeberang. Pada setiap titik zebra crossing, terdapat sekuriti yang akan membantu anda menyeberang dengan cara meminta kenderaan yang lalu berhenti sebentar.

Secara keseluruhan, kota ini sesuai untuk tempat studi namun bagi pelajar muslim, ia sulit bagi memenuhi nutrisi anda untuk jangka panjang, kecuali anda memang jenis yang survive dan tahan diet.